Après la parution du roman de Nelle Harper Lee,
en 1960, du succès qui a suivi, prix Pulitzer en 1961, un film aux 3 oscars avec
Grégory Peck sous les traits de l’avocat juste et justicier Atticus Finch[1],
le roman en 2ème place aux Etats Unis après la Bible…ne tirez pas
sur l’oiseau moqueur reste un livre emblématique qui capture cet instant où
la nation s’est trouvée rassemblée dans un mouvement positif, l’essor du
mouvement des droits civiques.
Puis l’auteur s’est tu, peut-être assommé par
l’énorme succès de son œuvre, celui du film, les voyages de promotion et
sûrement la question essentielle pour un écrivain adulé à ce point
« comment puis-je publier autre chose et ne pas décevoir ? »
Ce silence a duré 55 ans et puis soudain le bruit
et la rumeur !
Je passe vite sur les détails de ce feuilleton
médiatisé, manuscrit écrit avant l’oiseau moqueur, refusé par
l’éditrice Tay Hohoff en 1957 qui aurait recommandé de déplacer l’intrigue
20 ans plus tôt à l’époque de la Grande Dépression pendant l’enfance de l'héroïne.
Il a été présenté comme un événement planétaire,
tiré à deux millions d’exemplaires, dans 70 pays et des librairies ont ouvert à
minuit le 14 juillet pour satisfaire l’impatience des premiers lecteurs …
Va et poste une
sentinelle se situe dans les années 50 et reprend certains personnages du
premier, à savoir Atticus Finch, avocat éloquent et intègre qui avait été commis d'office dans la défense d’un homme noir injustement accusé du viol d’une femme
blanche, tout cela raconté par sa fille, Scout, espiègle et observatrice de tout ce qui se passe dans ce deep south.
20 ans après, écrit 3 ans avant, vous suivez ? On retrouve Scout, maintenant Jean Louise, 26 ans, qui vit à New York et retourne quelques jours à Maycomb, Alabama.
Dans la maison familiale elle trouve parmi les journaux de son père un fascicule raciste "la peste noire" et apprend en même temps qu'il siège dans une association locale de défenseurs de la suprématie
blanche.
Je n’irai pas plus loin dans la défloration du récit
mais la réponse d’Oncle Jack, frère de son père, à sa nièce, qui lui dit avoir vu peu de couples
mixtes à New York est intéressante :
« Les suprémacistes sont des gens très malins,
tu sais. Puisqu’ils ne parviennent pas à nous effrayer avec leur argument de
base, celui de l’infériorité, ils enrobent leur discours d’une dimension
sexuelle bien poisseuse, parce qu’ils savent très bien que c’est là le sujet principal
qui remplit d’effroi nos âmes de fondamentalistes, par ici. Ils essaient de
répandre la terreur dans le cœur des mères du Sud, de peur que leurs enfants,
plus tard, ne tombent amoureux de Noirs. »
La dimension sexuelle était déjà bien tapie dans l’ombre
de l’oiseau moqueur puisque le Noir accusé de viol s’était fait sauter dessus
par une jeune blanche abusée et tabassée par son père…rajoutez la-dessus des
factions baptistes, méthodistes, des laveurs de pied hostiles à toute forme de
plaisir et il y a de quoi faire bouillir la marmite de l’Alabama dans les
années 30.
Beaucoup de grumeaux nauséeux mijotent encore au
fond de la casserole nationale, la ségrégation qui existait aussi dans le nord et peut-être de manière plus hypocrite s'est renforcée dans les villes et les écoles, l'acquittement de George Zimmerman a provoqué stupeur et indignation et
le drapeau des confédérés flotte au fronton du Parlement d'un état du sud
Je ne peux m’empêcher de faire un
rapprochement entre ces deux femmes, Nelle Harper Lee, née le 28 avril 1926 à
Monroeville dans l’Alabama et Rosa Parks (Rosa Louise Mc Cauley Parks) née le 4
février 1913 à Tuskege, Alabamama[2].
La femme qui s’est tenue debout en restant assise,
en refusant, il y a soixante ans, de céder sa place à un blanc et celle qui
s’est glissée sous la plume d’une enfant des années trente avec finesse et drôlerie ont plus d’un point commun; si quelque mystère demeure lorsqu'elle dépeint son adieu à l'enfance qu’on ne tire pas
sur Harper Lee !
[2]
Une petite note sur Rosa Parks. Douze ans
avant l’épisode déclencheur de 1955, elle s’était fait virer d’un bus parce
qu’elle n’avait pas utilisé la porte arrière, réservée aux noirs. Le chauffeur
du bus lui a ordonné de redescendre pour entrer à nouveau par la porte idoine,
il s’est mis dans une colère noire, dixit un commentaire du net car elle s’est
assise un instant sur une place blanche pour récupérer son porte monnaie qui
était tombé. Il a d’ailleurs redémarré avant qu’elle remonte, mais le plus
génial dans l’histoire c’est que c’était le même chauffeur en 1943 et en 1955
et qu’il s’appelait James Blake, cela ne s’invente pas !
